The Freedom Theatre i Jenin på Västbanken har ända sedan starten 2006 varit en kraft för rätten att uttrycka sig konstnärligt. Man har tagit den frustration som invånarna i flyktinglägret känt över den israeliska ockupationen och vänt den till något konstruktivt: till drabbande, konstnärligt fullödig teater. Med samma kraft har man också vänt sig mot de konservativa krafterna i det palestinska samhället. Gång på gång har man visat det konstnärliga skapandets unika möjligheter till uttryck och förändring.

Genom åren har generationer av unga kvinnor och män i Jenin lärt sig skådespeleri, ofta med internationellt erkända pedagoger som lärare. Unga Klaras grundare Suzanne Osten tillhör dem som varit här. The Freedom Theatre har inte bara etablerat sig som en bas i Västbankens kulturliv, utan också för lägrets unga invånare konsekvent pekat på positiva alternativ till våld. I onsdags gick Israels armé in i lokalerna. Man förstörde inredningen. Sköt skarpt inne i byggnaden. Man uppsökte också den konstnärlige ledaren Ahmed Tobasi, producenten Mustafa Sheta och den tidigare eleven Jamal Abu Joas i deras hem och grep dem under brutala former. Tobasi släpptes några dagar senare, märkt av misshandel. Sheta och Joas är fortfarande fängslade.

Det är ett stort misstag av den israeliska armén att attackera de goda och fredsfrämjande krafter som verkar på Västbanken. Det är också ett förödande misstag av den svenska regeringen att i detta läge frysa sitt bistånd till det palestinska civilsamhället. I en tid av brutalt våld behövs fredliga alternativ, som till exempel den ALMA-prisvinnande läsfrämjande verksamheten Tamerinstitutet, mer än någonsin. På Unga Klara har vi samarbetat både med The Freedom Theatre och andra teatrar på Västbanken. Vi vet hur oerhört viktigt deras arbete är för en möjlig framtida fredlig lösning på situationen i Israel och Palestina. Vi uppmanar de israeliska myndigheterna att omedelbart släppa Mustafa Sheta och Jamal Abu Joas och den svenska regeringen att snarast återuppta biståndet till det palestinska civilsamhället.